锅炉的加热方式分为直接加热和间接加热两种，直接加热的锅炉就是直接从燃烧加热热水，而间接加热的锅炉一般是通过加热锅炉内的炉水，然后炉水和换热器进行换热，加热换热器中的水。

　　目前国内的大部分锅炉都属于直接加热的锅炉，真空热水锅炉则属于间接加热的锅炉。

　　直接加热的锅炉由于热水是直接从锅炉管内走，所以对水质的要求比较高，一般情况下需要安装软水处理设备。卫生热水使用的锅炉如果加入软水处理设备的话会使出来的热水比较滑，影响淋浴等使用。所以有的人为了不影响热水的使用没有安装软水设备。不处理过的锅炉炉水在长期使用时就会在锅炉管上结垢导致传热不均、锅炉效率下降、锅炉管腐蚀等多种问题。

　　包头锅炉在实际的热水锅炉使用过程中，由于我国社会经济的发展水平以及社会积习的影响，在一些热水采暖的供热系统中，存在一些挪用采暖热水进行洗浴和洗涤等情况的发生，导致系统的水量减少的幅度较大，由此造成锅炉的补水量增加。锅炉补水量的增大也会对超出系统原有设计的补水量。

　　上述种种原因，导致我国的热水锅炉水冷壁或对流管积垢过热爆管、管板裂纹漏水、锅筒底部积污过热鼓庖等事故频频发生。而这些事故的发生，又都与锅炉直接加热热水有关。如果是间接加热热水的锅炉，如真空热水锅炉，作为中间介质的锅水，理论上是不增减的。

　　锅水中可能形成水垢的物质在初始加入量中，且在一次性加入的有限量锅水中所含的可能形成水垢的物质是很有限的，其在锅内形成污垢对锅炉受热面和传热效果的影响可以忽略。而供热系统的补水，即使是大量的未经软化处理的，由于是间接加热，被加热的热水不与锅炉受热面直接接触，也就绝不会在其表面产生如直接加热那样产生的积垢，并导致产生各种危害性的事故。